Хм… попытка пробраться в дом, выходящий на Центральный парк, – задача не для новичка, но она давно уже не считалась новичком. Лет этак с семи, когда отец стал брать ее на дело: чистить карманы в парке или на площади в любом городе, куда заносила их судьба.
В доме находились дворецкий, две горничные и повар, но Саманта недаром целых два дня изучала распорядок в доме. В этот момент по телевизору шел «Доктор Фил», и все собрались на кухне. Владелец же сидел в манхэттенском офисе, в миле от дома, то ли продавал что-то, то ли покупал.
Саманта с легкой улыбкой вынула из сумочки лайковые перчатки, которые всегда носила с собой, повесила ремешок сумочки на шею, заправила через плечо и на манер Человека-паука поползла по старой кирпичной стене к пожарной лестнице, вонзая пальцы рук и ног в крошечные впадинки в штукатурке.
Пусть не может быть и речи о том, чтобы проникнуть в дом Лока, но иногда очень хочется почесать там, где зудит. А после целого дня тоскливого раздражающего безделья она буквально звенела напряжением.
Перемахнув через перила, Саманта взобралась по металлическим ступенькам на третий этаж. Конечно, окно в конце коридора оказалось закрыто и заперто и, поскольку находилось рядом с пожарной лестницей, было еще и оборудовано сигнализацией. Трюк состоял в том, чтобы не разомкнуть цепь. Вытянув из сумочки металлическую пилку для ногтей, она стала выковыривать замазку вокруг нижнего центрального оконного переплета. И когда остался последний кусочек, взяла небольшой рулон скотча и обмотала запястье клейкой бумагой. Распластала ладонь на стекле и свободной рукой убрала последний кусочек замазки. Стекло отошло, но не упало, потому что прилипло к скотчу. Сэм отставила стекло, снова взяла пилку для ногтей и подсунула под раму, чтобы сигнализация не сработала. Для верности она закрепила пилку еще одним отрезком скотча, перегнулась и открыла оконную задвижку. Еще секунда – и она оказалась в доме.
И потратила несколько драгоценных моментов на то, чтобы нахмуриться и покачать головой. Этот дом определенно нуждается в модернизации сигнальных устройств.
Легко ей дался сегодняшний взлом или нет, но нервы немного успокоились. Раздражение, накопившееся за два последних дня, проведенных в вежливых разговорах с людьми, беззастенчиво пялившимися на ее грудь, сразу улеглось.
Напевая себе под нос, она сняла перчатки и направилась в верхний офис, чтобы добыть диетколу из холодильника, но на полпути застыла как вкопанная.
В комнате сидела куча народу: женщины и мужчины в строгих деловых костюмах. Все внимательно слушали человека, стоявшего в центре. Заслышав шаги, они дружно, как в мультике, повернулись к двери.
Черт, черт, черт!
– Привет, – выдавила она. – Извините. Ошиблась дверью.
И, пятясь, поспешно выскочила за порог и прикрыла дверь. И почти успела спуститься вниз, как дверь снова открылась.
– Саманта, немедленно остановись.
– Прости.
Саманта повернулась лицом к хозяину дома.
– Ты сказал, что сидишь в своем проклятом офисе.
Ричард Аддисон. Британский миллиардер, бизнесмен, коллекционер, филантроп, тело, как у профессионального игрока в американский футбол, глаза синее сапфиров. И даже пять месяцев спустя он, похоже, питал неистребимую страсть к одной бывшей воровке. Дьявол бы все это побрал!
– А ты сказала, что отправилась по магазинам.
Он спустился по лестнице и бесцеремонно положил руку на живот Сэм, вернее, на спрятанную там одежду.
– Что-то ты потолстела с нашей последней встречи.
Господи, он еще считает ее привлекательной даже с таким горбом спереди!
– Я пообедала бургером.
– И заодно, как Годзилла, сожрала несколько небоскребов.
– Ха-ха-ха. Это мое платье и туфли. – Она подняла блузон и вытащила сверток с одеждой. – Видишь, я не солгала. Ходила по магазинам.
– И действительно купила красное платье.
– Ты сам предложил. Но вот что ты делаешь здесь, если должен сидеть в офисе?
– Я и был в офисе, – парировал он, вешая пакет с покупками на перила. – К тому же мы только вчера прилетели.
Саманта недовольно поджала губы.
– Вот видишь? Ты сказал: «Мы потихоньку, как церковные мыши, выскользнем из аэропорта и проведем в Нью-Йорке пару спокойных дней», – прошипела она, изображая британский акцент и краем глаза подмечая, как смешливо дернулись его чувственные губы.
– Да-да, прости, пожалуйста. Оказалось, что половина Нью-Йорка решила сегодня навестить меня и поздравить с возвращением. Секретарь окончательно выбилась из сил, и я вполне ее понимаю. Нелегко отсеивать звонки, когда все – от Трампа до Джулиани и от Блумберга до Джорджа Стайнбреннера – торопятся связаться со мной.
– Сам виноват. Нечего быть таким красивым, богатым и знаменитым, – ухмыльнулась Саманта. – Только не пытайся отменить ужин и сегодняшний аукцион.
– Каким образом ты узнала, куда мы едем?
Саманта еще шире улыбнулась:
– Бен спросил, в какое время подать лимузин. Я вытянула из него всю правду.
– Гнусная шпионка.
– Да, я такая.
– Значит, наденешь это платье?
– А иначе с чего бы мне его покупать?
Рик подступил ближе, обнял ее за талию и притянул к себе.
– Что же, все мне на пользу. Пока все будут глазеть на тебя, никто не вздумает торговаться за картины.
– Ничего подобного. На вечерние аукционы «Сотбис» все одеваются, как на бал.
– Но до тебя им далеко.
Он поцеловал ее, нежно и медленно. Колени Саманты разом подогнулись.
– Скажи, что ты знаешь о вечерних аукционах «Сотбиз».
– Я там не бывала вот уже три года. Если намекаешь именно на это.
Если уж быть точной, то два, беря в расчет их лондонское отделение.
– Угу. Я закончу дела в офисе к шести.
Он подался вперед и снова поцеловал Сэм, перегибая ее через руку, чтобы дать ощутить серьезность своих намерений.
Его рука прокралась под блузон, скользнула по обнаженной груди.
Пальцы ног Сэм свело судорогой.
– Договорились, – быстро сказала она, вынуждая себя вернуться к реальности. – Я что-нибудь перехвачу, пошлю факс Стоуни и приму душ.
Она отвела его руку, выскользнула из его объятий, забрала сверток с платьем и пошла вниз.
Глубочайшее удовлетворение, смешанное с пьянящим возбуждением, клубилось внизу живота. Вот уже в третий раз она вламывается в один из его домов, и сейчас он ее не поймал. И ничего не заподозрил!
– Саманта! Ах, дьявол…
Она обернулась и увидела, что он рассматривает окно, в котором зияет дыра. Нет, пока все в порядке. Пусть зрение у него хорошее. Но не орлиное же!
– Да, Рик? – откликнулась она, подражая его тону.
Первое правило вора – никогда ни в чем не признаваться.
Именно это вечно вдалбливал ей Мартин Джеллико, родной папаша, пока три года назад не закончил жизнь в тюремной камере.
– В прихожей валяются дюжина пальто и два портфеля, – сообщил Рик. – Как это ты прошла мимо, не сообразив, что у меня здесь целая компания?
– Я думала о другом. Ладно, веселись со своими сообщниками.
– И почему ты вошла через переднюю дверь, спрятав под блузоном платье и туфли?
– Руки были заняты.
– Случайно, не стеклом из того окна? – Рик снова спустился вниз. – Ты вломилась в дом.
– Может быть, – процедила она, отступая к выходу. – А может, я забыла ключ?
Рик двумя шагами очутился рядом.
– Могла бы просто постучать. Уайлдер и Вилсо в доме. – Глаза его заметно похолодели. – Да и горничные тоже.
Он ненавидел, когда она выкидывала подобные штуки; независимо от обстоятельств и настроения.
Саманта шумно перевела дыхание. По крайней мере, она умела сдаваться с честью.
– О'кей, о'кей. Бойден Лок сорок минут беседовал с моими титьками, пока я продавала ему усовершенствованную сигнализацию для его таунхауса. А потом я отправилась покупать платье, но почему-то все время замечала разные… штуки.
– Что еще за штуки?
– Камеры. Системы сигнализации. Все такое. Я просто с ума сходила. Кроме того, именно сегодня мы должны были поехать на аукцион «Сотбис». Из всех возможных мест это для меня самое опасное. Вот мне и стало немного… не по себе. Поэтому я решила подавить свои преступные порывы, вломившись в чей-то дом. Согласись, я выбрала самое безопасное место.
